Jusqu’à hier minuit, les amateurs californiens de foie gras se sont gavés. Mais aujourd’hui, c’est fini. L’interdiction de vendre et produire cette spécialité française est entrée en vigueur, sous peine d’une amende de 1.000 dollars (790 euros).

Cette loi avait en fait été votée en 2004 en Californie, à l’initiative d’associations et de politiciens comparant le gavage à une torture. Elle laissait sept ans aux producteurs pour trouver une alternative au gavage. « Nous respectons la physiologie de l’animal« , rétorque Marie-Pierre Pé, déléguée générale du Comité interprofessionnel du foie gras (CIFOG), « ils oublient que l’œsophage des oies et canards est élastique à la différence de celui des humains« .

Économiquement, l’interdiction de la vente en Californie ne représente pas grand chose pour les professionnels français, puisque l’exportation vers les États-Unis est quasiment nulle depuis quelques années. Mais ils s’inquiètent d’un « préjudice d’image« . « Nous avons demandé lundi un rendez-vous avec le ministre de l’Agriculture […] pour obtenir une démarche de la Commission européenne auprès de l’Organisation mondiale du commerce (OMC), car la  position de la Californie enfreint la loi de l’OMC« , affirme Marie-Pierre Pé.

Reste que les Californiens pourront toujours commander par Internet, et aller chercher leur colis dans les états voisins. Mais surtout « la plupart des Californiens n’en ont jamais mangé, et beaucoup n’arriveraient même pas à prononcer son nom« , affirme un militant associatif.